Leçons d’affaires sur la croissance du jardin

Là où j’habite, mai est le meilleur mois de l’année pour les jardiniers. C’est la saison des possibilités infinies, le moment où nous pouvons commencer à mettre en pratique les idées que nous avons imaginées pendant l’hiver – dans mon cas, en feuilletant de vieux Jardin à l’anglaise magazines devant la cheminée.

J’ai jardiné la majeure partie de ma vie, mais les choses se sont vraiment accélérées avec l’achat d’une maison d’été à Cape Cod. Sur le Cap, nous avons un jardin de kettle holes, situé dans une dépression formée par un bloc de glace glaciaire fondant, qui protège bien les plantes du vent. Combiné aux températures relativement chaudes de la région, tempérées par l’océan à proximité, il existe de nombreuses possibilités de plantes - et dans les premières années, je faisais de fréquents voyages d’achat dans les jardineries locales.

À l’époque, je ne connaissais pas vraiment la différence entre un éphémère, un annuel ou une vivace, mais j’avais hâte de tous les essayer. Aujourd’hui, après des années d’essais et d’erreurs, je sais que le remplacement fréquent des annuelles et des éphémères coûte cher. Maintenant, mon jardin regorge de plantes vivaces qui reviennent chaque année et se multiplient. Au lieu de régulier (et coûteux) Des voyages à la jardinerie pour acheter plus de plantes, ces jours-ci, je passe la plupart de mon temps à m’occuper des plantes existantes, à tailler et à éclaircir.

Les cadres qui souhaitent développer leur entreprise pourraient apprendre beaucoup des jardiniers expérimentés. Tout d’abord, il faut du temps pour construire et maintenir une entreprise, tout comme il faut un beau jardin. Ne laissez pas le chant des sirènes de la satisfaction immédiate noyer le fait que nous sommes sur un voyage de plusieurs années.

Deuxièmement, choisissez soigneusement ce que vous cultivez. Les jardiniers qui acquièrent principalement des annuelles et des éphémères se condamnent à des dépenses sans fin. Il peut être judicieux d’inclure certaines annuelles, telles que les pensées, les pétunias et le pélargonium, mais elles demandent énormément de travail et doivent être acquises et replantées chaque année. Les éphémères comme le cœur saignant et le trille sont charmants, mais ne fleurissent que pendant une semaine ou deux avant de se retirer dans l’hibernation, se répétant peut-être pour une brève apparition l’année suivante, mais diminuant plus généralement avec le temps. Le travail éreintant d’éliminer les espaces ouverts qu’ils laissent et de remplacer les fleurs fanées ne s’arrête jamais.

Comparez cela avec le jardinier patient qui cultive des plantes vivaces, en investissant dans de belles plantes à feuillage, comme le hakonechloa ou l’hosta (mes préférés incluent Sum et Substance pour les endroits ensoleillés, et Jack Frost pour mi-ombre), ou pour des fleurs colorées, le géranium Rozanne, ou les hémérocalles comme Stella de Oro (ou Happy Returns si vous préférez le jaune à l’orange).

Les entreprises saines et durables doivent également attirer et nourrir les plantes vivaces. Si vos clients trouvent un foyer heureux dans l’entreprise et sont bien pris en charge, ils recommenceront et s’épanouiront, et recommanderont leurs amis. Comme une hémérocalle dans un jardin, les références deviennent l’épine dorsale d’une entreprise saine et florissante. Les leaders qui apprennent à attirer et à cultiver les bons clients les ravissent, puis activent le plus grand nombre possible de leurs références, et ils construiront quelque chose qui pourra prospérer à long terme.

Oui, les plantes vivaces nécessitent un peu plus d’investissement au départ, mais lorsqu’elles sont correctement plantées et cultivées, elles augmentent et se développent. Avant que vous ne vous en rendiez compte, vous diviserez des touffes matures et les répandrez dans le jardin. Des plantes bien choisies et bien entretenues pousseront pour remplir un lit entier, voire des acres de plates-bandes (et les lits des voisins lorsque vous leur offrez vos divisions supplémentaires).

C’est la clé pour construire efficacement un jardin beau et durable – il en va de même pour une bonne entreprise, mais trop peu de spécialistes du marketing reconnaissent la différence entre les clients éphémères et les plantes vivaces potentielles. Même s’ils peuvent faire la différence, leurs indicateurs clés de performance encouragent l’acquisition de nouveaux clients aussi bon marché que possible pour une floraison immédiate, en accordant peu d’attention aux saisons futures et à la répétition et à l’expansion probables. Si les clients éphémères et annuels sont plus faciles et moins chers à attirer par le biais de campagnes publicitaires, de promotions marketing ou d’incitations à la vente, il est probable qu’ils domineront l’afflux de nouveaux clients et que le jardin aura besoin d’être réapprovisionné régulièrement.

Les prospects ne sont évidemment pas organisés en sections annuelles, éphémères et vivaces avec des étiquettes similaires à celles d’une jardinerie. La meilleure façon d’acquérir des clients susceptibles de devenir des vivaces est de les gagner grâce aux références. Un chef d’entreprise intelligent qui souhaite établir un taux de croissance sain s’assurera que le plus grand nombre possible de nouveaux clients résultent de recommandations de clients existants. Je vois des preuves dans plusieurs industries que les clients référés sont plus satisfaits (l’attribution de Net Promoter Scores plus élevés), restent plus longtemps, achètent plus, sont plus rentables et sont plus susceptibles de recommander leurs amis. Mon expérience récente indique que les meilleures entreprises acquièrent 50 % ou plus de leurs nouveaux clients par recommandation, tandis que les retardataires n’en recueillent que 10 à 20 % de cette façon.

Un jardin bien entretenu peut être un endroit très heureux, bénéficiant d’une croissance perpétuelle et durable à très faible coût. Lorsque vient le temps de vendre votre maison, l’attrait d’un grand jardin ajoute de la valeur.

Mais si votre équipe marketing acquiert principalement des annuels et des éphémères, votre avenir n’est pas très brillant.

Pour les chefs d’entreprise qui se demandent pourquoi les coûts d’acquisition de clients échappent à tout contrôle alors que la croissance des revenus reste modeste, je recommande de poser cette simple question à votre équipe marketing : quel pourcentage de nos nouveaux clients cette année sont venus grâce à une recommandation ou à une recommandation ? Et quelles mesures devons-nous prendre pour doubler ce nombre ?

Mon objectif à long terme en tant que jardinier est d’avoir des plantes vivaces remplissant la plupart de mes plates-bandes. Les meilleurs jardiniers d’entreprise ont un objectif similaire. Rendez-vous dans le jardin.