Lições de negócios sobre o crescimento do jardim

Onde eu moro, maio é o melhor mês do ano para jardineiros. É a estação das infinitas possibilidades, o momento em que podemos começar a colocar em prática as ideias que sonhamos durante o inverno - no meu caso, enquanto folheamos o velho Jardim Inglês revistas em frente à lareira.

Tenho feito jardinagem a maior parte da minha vida, mas as coisas realmente aceleraram com a compra de uma casa de verão em Cape Cod. No Cabo, temos um jardim de buracos de chaleira, situado em uma depressão formada por um bloco derretido de gelo glacial, que protege bem as plantas do vento. Combinado com as temperaturas relativamente quentes da área, moderadas pelo oceano próximo, existem muitas possibilidades de plantas - e nos primeiros anos, fiz viagens frequentes de compras aos centros de jardinagem locais.

Naquela época, eu realmente não sabia a diferença entre um efêmero, um anual ou um perene, mas estava ansioso para experimentar todos eles. Hoje, depois de anos de tentativa e erro, sei que substituir frequentemente anuários e efêmeros é caro. Agora meu jardim está repleto de plantas perenes que voltam todos os anos e se multiplicam. Em vez de regular (e caro) viagens ao centro de jardinagem para comprar mais plantas, hoje em dia, passo a maior parte do tempo cuidando das plantas existentes, podando e desbastando.

Os executivos que desejam expandir seus negócios podem aprender bastante com jardineiros experientes. Primeiro, leva tempo para construir e sustentar um negócio, assim como um belo jardim. Não deixe que o canto da sereia da gratificação imediata abafe o fato de que estamos em uma jornada de vários anos.

Em segundo lugar, escolha o que você cultiva com cuidado. Os jardineiros que adquirem principalmente plantas anuais e efêmeras se sentenciam a despesas intermináveis. Pode fazer sentido incluir alguns anuários, como amores-perfeitos, petúnias e pelargônio, mas eles dão muito trabalho e devem ser readquiridos e replantados a cada ano. Efêmeros como coração sangrando e trílio são adoráveis, mas só florescem por uma ou duas semanas antes de recuar para a hibernação - talvez repetindo por uma breve exibição no ano seguinte, mas mais tipicamente diminuindo com o tempo. O trabalho árduo de eliminar os espaços abertos que eles deixam e substituir as flores gastas nunca termina.

Compare isso com o jardineiro paciente que cultiva plantas perenes, investindo em algumas lindas plantas de folhagem, como hakonechloa ou hosta (meus favoritos incluem Sum and Substance para locais ensolarados e Jack Frost para semi-sombra), ou para flores coloridas, gerânio Rozanne ou daylilies como Stella de Oro (ou Happy Returns se preferir amarelo a laranja).

Negócios saudáveis e sustentáveis também devem atrair e nutrir plantas perenes. Se seus clientes encontrarem um lar feliz com a empresa e forem bem cuidados, eles repetirão e florescerão - e indicarão seus amigos. Como um hemerocallis para um jardim, as referências se tornam a espinha dorsal de um negócio saudável e próspero. Os líderes que aprendem a atrair e cultivar os clientes certos os encantam e, em seguida, ativam o maior número possível de suas referências, e eles construirão algo que pode prosperar a longo prazo.

Sim, as plantas perenes exigem um pouco mais de investimento inicial, mas quando plantadas e cultivadas corretamente, elas aumentam e se expandem. Antes que você perceba, você estará dividindo touceiras maduras e espalhando-as pelo jardim. Plantas bem escolhidas e bem cuidadas crescerão para preencher um canteiro inteiro - na verdade, hectares de canteiros (e as camas dos vizinhos quando você os presenteia com suas divisões extras).

Esta é a chave para construir um jardim bonito e sustentável de forma eficiente - também um bom negócio, mas poucos profissionais de marketing reconhecem a diferença entre clientes efêmeros e plantas perenes em potencial. Mesmo que eles possam dizer a diferença, seus principais indicadores de desempenho incentivam a aquisição de novos clientes o mais barato possível para o florescimento imediato, dando pouca atenção às temporadas futuras e à provável repetição e expansão. Se os clientes efêmeros e anuais são mais fáceis e baratos de atrair por meio de campanhas publicitárias, promoções de marketing ou incentivos de vendas, é provável que eles dominem o fluxo de novos clientes - e o jardim precisará ser reabastecido regularmente.

Os clientes em potencial obviamente não são organizados em seções anuais, efêmeras e perenes com rótulos semelhantes aos de um centro de jardinagem. A melhor maneira de adquirir clientes que provavelmente se tornarão perenes é conquistá-los por meio de referências. Um líder de negócios inteligente que deseja construir uma taxa de crescimento saudável garantirá que o maior número possível de novos clientes resulte de referências de clientes existentes. Vejo evidências de vários setores de que os clientes indicados estão mais felizes (premiar Net Promoter Scores mais altos), fique mais tempo, compre mais, seja mais lucrativo e tenha maior probabilidade de indicar seus amigos. Minha experiência recente indica que as melhores empresas adquirem 50% ou mais de seus novos clientes por meio de indicação, enquanto os retardatários obtêm apenas 10% a 20% dessa maneira.

Um jardim bem cuidado pode ser um lugar muito feliz, desfrutando de um crescimento perpétuo e sustentável a custos muito baixos. Quando chega a hora de vender sua casa, o apelo da rua de um grande jardim agrega valor.

Mas se sua equipe de marketing está adquirindo principalmente anuais e efêmeros, seu futuro não é muito brilhante.

Para os líderes empresariais que se perguntam por que os custos de aquisição de clientes estão fora de controle enquanto o crescimento da receita permanece modesto, recomendo fazer esta pergunta simples à sua equipe de marketing: Qual porcentagem de nossos novos clientes este ano veio por recomendação ou indicação? E que ações precisamos tomar para dobrar esse número?

Meu objetivo de longo prazo como jardineiro é ter plantas perenes enchendo a maioria dos meus canteiros. Os melhores jardineiros corporativos têm um objetivo semelhante. Vejo você no jardim.