Zakelijke lessen over groei uit de tuin

Waar ik woon, is mei de beste maand van het jaar voor tuinders. Het is het seizoen van eindeloze mogelijkheden, de tijd waarin we kunnen beginnen met het uitvoeren van de ideeën die we in de winter hebben bedacht - in mijn geval terwijl we door oude bladeren Engelse tuin tijdschriften voor de open haard.

Ik heb het grootste deel van mijn leven getuinierd, maar het kwam echt in een stroomversnelling met onze aankoop van een zomerhuis op Cape Cod. Op de Kaap hebben we een kettle hole garden, gelegen in een depressie gevormd door een smeltend blok gletsjerijs, dat planten mooi beschermt tegen de wind. Gecombineerd met de relatief warme temperaturen van het gebied, gemodereerd door de nabijgelegen oceaan, zijn er veel plantmogelijkheden - en in de beginjaren maakte ik regelmatig koopreizen naar de plaatselijke tuincentra.

In die tijd kende ik niet echt het verschil tussen een kortstondige, een eenjarige of een vaste plant, maar ik stond te popelen om ze allemaal te proberen. Vandaag, na jaren van vallen en opstaan, weet ik dat het vaak vervangen van eenjarigen en kortstondige eenjarigen duur is. Nu staat mijn tuin boordevol vaste planten die elk jaar terugkomen en zich vermenigvuldigen. In plaats van regulier (en duur) uitstapjes naar het tuincentrum om meer planten te kopen, tegenwoordig besteed ik het grootste deel van mijn tijd aan het verzorgen van de bestaande planten, terugsnoeien en uitdunnen.

Leidinggevenden die hun bedrijf willen laten groeien, kunnen heel wat leren van ervaren tuiniers. Ten eerste kost het tijd om een bedrijf op te bouwen en in stand te houden, net als een prachtige tuin. Laat de sirenenzang van onmiddellijke bevrediging het feit niet overstemmen dat we op een meerjarige reis zijn.

Ten tweede, kies zorgvuldig wat je cultiveert. Tuinders die voornamelijk eenjarigen en kortstondige planten verwerven, veroordelen zichzelf tot eindeloze uitgaven. Het kan zinvol zijn om enkele eenjarigen op te nemen, zoals viooltjes, petunia's en pelargonium, maar ze vergen ontzettend veel werk en moeten elk jaar opnieuw worden aangeschaft en opnieuw worden geplant. Kortstondige planten zoals bloedend hart en trillium zijn prachtig, maar bloeien slechts een week of twee voordat ze zich terugtrekken in winterslaap - misschien herhaald voor een korte vertoning het volgende jaar, maar meestal slinken ze in de loop van de tijd. Het slopende werk van het wieden van de open ruimtes die ze achterlaten en het vervangen van de uitgebloeide bloemen houdt nooit op.

Vergelijk dat met de geduldige tuinman die vaste planten kweekt en investeert in een aantal mooie bladplanten, zoals hakonechloa of hosta (mijn favorieten zijn Sum en Substance voor zonnige plekken en Jack Frost voor halfschaduw), of voor kleurrijke bloemen, geranium Rozanne of daglelies zoals Stella de Oro (of Happy Returns als je de voorkeur geeft aan geel boven oranje).

Gezonde, duurzame bedrijven moeten ook vaste planten aantrekken en voeden. Als uw klanten een gelukkig thuis vinden bij het bedrijf en goed worden verzorgd, zullen ze zich herhalen en bloeien - en hun vrienden doorverwijzen. Net als een daglelie naar een tuin, worden verwijzingen de ruggengraat van een gezond, bloeiend bedrijf. Leiders die leren hoe ze de juiste klanten kunnen aantrekken en cultiveren, verrassen hen en activeren vervolgens zoveel mogelijk van hun verwijzingen, en ze zullen iets opbouwen dat op de lange termijn kan gedijen.

Ja, vaste planten vereisen vooraf wat meer investeringen, maar als ze op de juiste manier worden geplant en gekweekt, nemen ze toe en breiden ze uit. Voor je het weet ben je volwassen bosjes aan het verdelen en verspreid je ze door de tuin. Goed gekozen, goed verzorgde planten zullen uitgroeien tot een heel bed - inderdaad hectares bedden (en de bedden van de buren als je ze je extra divisies cadeau doet).

Dit is de sleutel tot het efficiënt aanleggen van een mooie en duurzame tuin - net als een goed bedrijf, maar te weinig marketeers erkennen het verschil tussen kortstondige klanten en potentiële vaste planten. Zelfs als ze het verschil kunnen zien, moedigen hun belangrijkste prestatie-indicatoren aan om zo goedkoop mogelijk nieuwe klanten te werven voor onmiddellijke bloei, waarbij ze weinig aandacht besteden aan toekomstige seizoenen en waarschijnlijke herhaling en uitbreiding. Als kortstondige en jaarlijkse klanten gemakkelijker en goedkoper aan te trekken zijn via reclamecampagnes, marketingpromoties of verkoopprikkels, dan is het waarschijnlijk dat ze de instroom van nieuwe klanten zullen domineren - en zal de tuin regelmatig moeten worden aangevuld.

Prospects van klanten zijn duidelijk niet georganiseerd in jaarlijkse, kortstondige en meerjarige secties met labels die lijken op die in een tuincentrum. De beste manier om klanten te werven die waarschijnlijk vaste planten worden, is door ze te verdienen door middel van verwijzingen. Een slimme bedrijfsleider die een gezond groeipercentage wil inbouwen, zal ervoor zorgen dat zoveel mogelijk nieuwe klanten voortkomen uit verwijzingen van bestaande klanten. Ik zie bewijs uit meerdere industrieën dat doorverwezen klanten gelukkiger zijn (het toekennen van hogere Net Promoter Scores), blijven langer, kopen meer, zijn winstgevender en verwijzen eerder hun vrienden door. Mijn recente ervaring geeft aan dat de allerbeste bedrijven 50% of meer van hun nieuwe klanten verwerven via verwijzing, terwijl achterblijvers op deze manier slechts 10% tot 20% verzamelen.

Een goed onderhouden tuin kan een zeer gelukkige plek zijn, die geniet van voortdurende en duurzame groei tegen zeer lage kosten. Als het tijd is om uw huis te verkopen, voegt de aantrekkingskracht van een geweldige tuin waarde toe.

Maar als uw marketingteam voornamelijk eenjarigen en kortstondige boeken aanschaft, ziet uw toekomst er niet erg rooskleurig uit.

Voor bedrijfsleiders die zich afvragen waarom de kosten voor klantenwerving uit de hand lopen terwijl de omzetgroei bescheiden blijft, raad ik u aan uw marketingteam deze eenvoudige vraag te stellen: welk percentage van onze nieuwe klanten kwam dit jaar via aanbeveling of verwijzing? En welke acties moeten we ondernemen om dat aantal te verdubbelen?

Mijn langetermijndoel als tuinman is om vaste planten de meeste van mijn bedden te laten vullen. De beste zakelijke tuiniers hebben een soortgelijk doel. Tot ziens in de tuin.